『笠懸（かさがけ）』

固定した的を、疾走する馬上から蟇目（ひきめ）（笠懸蟇目）の矢で射る武技。古くは綾藺笠（あやいがさ）を的にしたことからその名がおこったという。すでに11世紀には京洛（けいらく）や各地で行われており、ことに鎌倉時代になって盛行、「関東武士の士風」とさえいわれたが、室町時代末期以降は衰退した。馬が走る「さぐり」（長さ約107メートル）と的との距離によって、遠笠懸と小笠懸に大別され、単に笠懸という場合は遠笠懸をさすのが普通である。遠笠懸の的までは約18メートルである。的は檜（ひのき）板に綿を重ねて革で包み、中央に黒の円を描いた径約54.5センチメートルの円形の的を用いる。これに対して小笠懸は、足許の伏鳥を射るさまを式法化したと伝えるように、方約12センチメートルの角板の的を地上約36センチメートルの高さに立て、さぐり際（ぎわ）約24センチメートルの至近距離から射る。このほかに目的や競技の方法によって、神事笠懸、くじ笠懸、七夕（たなばた）笠懸、百番笠懸などの種類がある。


［ 日本大百科全書（小学館） 執筆者：宮崎隆旨 ］